從開始接觸多元性別族群的心理健康至今近十年，「出櫃/揭露自身性向認同」一直是當事人常和我提到的主題，諸如：「應不應該出櫃？」、「要在什麼時間點出櫃？」、「用什麼方式出櫃？」……等疑惑常縈繞在同志（尤其青少年同志）族群的心中；過去同志族群的認同階段，「出櫃」被視為一個指標性的階段，甚或部分研究也提到：在出櫃歷程逐漸累積的社會支持系統，與同志族群面對外界壓力的心理健康有關。
出櫃不是一個瞬間，而是一段不確定費時多久的旅程
很多人想像出櫃就是「說出口」的那一瞬間，事實上，那可能只是一場旅程的開端。想像一下，無論自願揭露或家人意外發現蛛絲馬跡與你確認，知道訊息的那方會需要一段時間消化，過去的經驗從幾天到好幾年的時間都有。近年多元性別觀念日漸普及，許多出櫃的同志當事人會分享家長不若想像中帶著刻板印象，甚或有些家長在得知後蠻快能理解並開始好奇孩子的經驗，但仍有部分同志當事人在出櫃時遇到較煎熬的一段時光。
曾有家長知道真相後，進入「充耳未聞」的狀態，家中出現某個所有人都知悉，卻沒人想提的事件。一段時間後，有些家人可能表達不認同，表達對出櫃者指責或不解，像是「你這樣我們要怎麼跟別人解釋？」、「這樣家裡的血脈就會斷了」。再過一陣子，家人可能會確認轉圜的可能性，如「不可能變回來了嗎？」、「我有看某個文章說有可能只是假性的，要不要去看醫生？」……。有些當事人則分享，家長可能會陷入沮喪，擔憂孩子未來可能遭遇的困難。
另一個真實故事，與家人坦露性向認同7年的男同志，某天爸爸走進他房間說：「如果家裡可以讓你在一個更開放的環境生活就好了。」，並抱了抱他，就在那一刻他感受到「家人接受了」。
這個「接受」後，經歷孩子出櫃的家長在家族聚會、親友討論時，被勾動到自己對於孩子成家、生子等等的期待，家長的落寞神色也連帶勾動到孩子內心失落等感受（目前，有許多同志伴侶透過海外代孕、領養等方式養育小孩）。
停下來，回到「自己」身上很重要
是不是出櫃之後，就一定會得到家長的接受？出櫃是一段或長或短的旅程，從前面分享的歷程會看到：當事人和家長拉扯的過程常是在彼此間觀點（對性向認同的價值觀、對傳統倫理的想法……）、期待（期待家長表達支持、期待當事人傳宗接代……）的差異，但其實我們都渴望靠近彼此與互相了解，只是在這個過程當中，當事人與家長還困在自己固有的價值觀，沒能好奇彼此差異下的內心世界，抑或者焦慮或恐懼的感受太強烈，想透過壓制的方式（像是責罵、訴諸道德譴責）避免結果失控，最終彼此關係更加僵化。
有些同志族群在這個漫長等待的歷程中感到受傷，出現自我質疑（是不是我不夠好？我是病人？）與自責（我讓家長不開心了）；有些則對家長有許多的憤怒（你們這些食古不化的人、一定是不愛我才不接受我）。在這些沉重的情緒壓力下，可能出現一些未經思考的衝動行為，造成對自己或關係的傷害。
當快被負面情緒淹沒時，不妨先讓自己喘口氣，停下來關心自己的狀態是很有幫助的。做幾個深呼吸，在呼吸中感受自己的心跳與呼吸聲，試著好奇一下自己：「此時此刻，我內心的感受是……？（難過？害怕？還是……）」、「如果這個感受會說話，它想要表達什麼？（覺得被家人背叛？覺得自己讓人失望？或是……）」，如果行有餘力，也可以問問自己：「我的感受或想法是真實的狀況嗎？還是我自己心裡的小劇場？」。
整理完思緒，或許你想繼續等待家人的回應，你也可以選擇在時間、地點都合適時，開放好奇並邀請你想溝通的家人聊這件事，如果家人願意討論，你可以先表達自己的感謝與這段時間的感受和想法、分享內心的期待，也同時邀請家人表達自己的觀點。多數的經驗中，我們還是常會捲進不同價值觀的爭論，甚至也可能掉進很濃厚的情緒裡，且通常是難達到共識的；但如果家人願意聽你的分享，甚至願意表達部分自己的想法、困惑與擔憂，都有助於更了解彼此。
比起家人是否接受，更重要的是你與自己的關係，也就是「你是否接受與認可自己？」。人生當中有許多的無奈與限制，包括「我們無法強迫別人滿足自己的期待」，但是期待失落總帶來滿滿的情緒，久久難以消化。如果我可以逐步從覺察自己的狀態、欣賞自己的任何一小點改變（如雖然還是會自我評價，但偶而也覺得自己不錯），慢慢接納自己的性向認同，在日常生活中活出自己獨特的樣貌，家人還沒接受前，內心固然悲傷、煎熬，但我們依然可以朝自己的人生目標邁進。
溝通出現障礙時，可尋求專業資源
有時，出櫃的衝擊太大，家長會開始切斷和外界的聯繫，減少溝通或談論的機會，出現「孩子出櫃，家長入櫃」的情形，成為俗稱的「櫃父母」，尋求心理專業往往對陪伴櫃父母很有幫助。
誠如前幾段所述，出櫃的歷程親子雙方都需要面對許多考驗，對部分家長來說：多元性別議題是陌生且在其生命經驗中常常被汙名化的，傳統倫常又是其從原生家庭就傳承而來的寶貴價值，因此在面對孩子出櫃時會有很多拉扯；對孩子來說，渴望和家人連結、渴望被接納與認可是正常不過的內在需求，當出櫃未被滿足期待時難免會有許多災難化想法出現。因此，提供家長一個管道能聽有經驗的同儕分享，引導雙方在溝通歷程中釐清自己的內在歷程，並協助核對、架橋是專業人員能提供助益之處。
這裡所提的「專業人員」包括過去有子女出櫃經驗的志工、心理諮商相關人員等，像是台灣同志熱線諮詢協會（https://hotline.org.tw/）、各地同志中心（如桃緣彩虹居所，http://mentalghouse.org/aboutghouse/tygh/）及同志諮商專業人員網（http://tas.bravo.org.tw:88/）皆是可採用的資源。
許多人對「家庭」都有自己的想像，親子間的想法、期待多有不同，與原生家庭溝通是一種選擇而非規條，同志族群亦可選擇「家的定義」，與親近的人透過暢通的溝通讓彼此能相互好奇、分享差異，也讓已出櫃的同志們能更踏實地肯認自己。